Définition de
l'algorithme Pigeon

Définition et objectifs de Pigeon

Lancé officiellement le 24 juillet 2014 aux États-Unis, la mise à jour d'algorithme Google Pigeon a été pensée pour améliorer la pertinence des résultats de recherche localisés. Contrairement à d'autres updates majeures qui visaient à sanctionner des pratiques jugées abusives, que ce soit sur les mots-clé ou l'acquisition de lien, ce petit oiseau est venu améliorer la qualité des résultats proposés dans les pages de résultats (SERP), en intégrant un nouveau critère : la localisation de l'internaute. En clair, le moteur de recherche a voulu mieux faire le lien entre les recherches géolocalisées et les vrais critères SEO classiques.

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Avant Pigeon, les résultats locaux ressemblaient un peu à une carte un peu déconnectée du reste. Il y avait souvent une dichotomie entre le référencement local et le référencement organique. Un établissement pouvait bien figurer dans les résultats locaux sans avoir un site web de qualité ou une bonne stratégie SEO globale, et inversement. Grosso modo, tu pouvais être bien positionné dans la recherche "restaurant italien Paris" sans forcément avoir un bon site web, ou inversement.

 

De plus, les résultats pouvaient manquer de spécificité géographique pour des requêtes non explicitement géolocalisées. Par exemple, un utilisateur qui tapait "restaurant italien" pouvait aussi bien se voir proposer des adresses à Paris, Marseille, Dijon ou Poitiers. 

 

Avant cette mise à jour, être bien positionné dans les recherches géolocalisées relevait presque d’un système parallèle. Le géant du web traitait les résultats locaux avec une logique différente, moins rigoureuse, parfois incohérente.

 

Pigeon est venu remettre de l’ordre dans tout ça en appliquant des critères de pertinence beaucoup plus stricts et en alignant les règles du jeu entre SEO local et organique. Concrètement, cette MAJ a véritablement fusionné les signaux de classement traditionnels (liens, contenu, performance technique, etc.) avec les signaux locaux (distance, catégorie, etc.).

 

Pour les entreprises locales, l'arrivée de cet oiseau citadin a rebattu les cartes : il faut désormais avoir un bon site web, une bonne présence en ligne globale et mettre en place une vraie stratégie SEO pour apparaitre dans les résultats d'une recherche locale.​

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Caractéristiques principales ​

Pour permettre une réponse plus pertinente aux requêtes localisées, qu'elles soient explicitement exprimées ou non, Google a mis en place un certain nombre de correctifs et d'optimisations en place. 

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Meilleure précision géographique

C'est un point fondamental. Pigeon a permis à Google de mieux comprendre et utiliser la position de l'utilisateur, notamment sur mobile, pour afficher des résultats plus pertinents et réellement proches de l'utilisateur. C'est l'essence même de l'amélioration de la pertinence locale.

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Importance accrue des critères de ranking SEO classiques pour le local ​

C'est le cœur de l'impact de Pigeon. Avant, le SEO local et le SEO organique semblaient fonctionner sur des pistes parallèles. Pigeon a aligné les deux, signifiant que l'optimisation on-page (contenu, technique) et l'optimisation off-site (backlinks et autorité) sont devenus décisifs dans le classement pour les résultats locaux. Cela a incité les entreprises locales à investir dans un SEO global de qualité.

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Perfectionnement de Google Maps et amélioration du Local Pack

L'affichage du "Local Pack" (ou pack local en français), soit le bloc de résultats mixé entre Google My Business (désormais appelé Google Business Profil) et Google Maps qui apparaît en haut des SERP pour les requêtes locales, a été modifié en privilégiant la qualité sur la quantité.

 

Si le nombre de résultats affichés a pu varier au fil du temps et des expérimentations du moteur n°1 dans le monde (passant souvent de 7 à 3, puis à un nombre spécifique selon la requête et le type d'appareil), l'idée est que les résultats sont devenus globalement plus pertinents et utiles. Pigeon a consolidé l'importance du profil Google My Business, qui reste toujours un pilier du référencement local aujourd'hui. 

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Prise en compte des annuaires locaux

Suite à Pigeon, l'algorithme de classement a commencé à accorder plus de poids et de crédit aux annuaires locaux et aux sites d'avis comme Yelp, TripAdvisor, PagesJaunes, et d'autres. La présence et la cohérence des informations (NAP : Nom, Adresse, Téléphone) sur ces plateformes sont devenues des signaux importants pour le référencement local, qui confirment l'existence des entreprises. Si tu es présent sur des annuaires d'autorité, tu es crédible, tu es légitime, et l'utilisateur peut avoir confiance en toi. Donc Google aussi. 

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L'importance grandissante des avis clients

Le nombre d'avis clients, leur qualité, la fréquence de réception de feedbacks et la réponse de l'entreprise aux avis de sa clientèle sont devenus des facteurs de classement locaux très significatifs après Pigeon. Google, tout comme les internautes, utilise les avis pour évaluer la réputation et la pertinence d'une entreprise.

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Compréhension de l'intention de recherche de l'internaute

Pigeon a renforcé la capacité du moteur de recherche à comprendre que de nombreuses requêtes effectuées par les individus ont une intention de recherche locale, même si le mot-clé saisi ne contient pas spécifiquement une localisation. Par exemple, si tu es à Dijon et que tu tapes "magasin de jouet", il est fort probable que tu cherches un magasin de jouet à Dijon et non à Besançon ou à Tataouine. On a également constaté l'essor de nouvelles requêtes du type "produit ou service près de moi".

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Les mises à jour d'algorithmes qui ont encore amélioré Pigeon

Pigeon n’est pas resté en vol stationnaire depuis son instauration. Depuis 2014, plusieurs autres mises à jour sont venues affiner la pertinence des SERP sur les requêtes locales, dont trois principales (jusqu'à aujourd'hui).  

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Opossum en 2016

Cette mise à jour (encore avec un nom d'animal) a permis de filtrer certains doublons ou résultats trop proches géographiquement. Elle a aussi donné plus de poids à la proximité physique de l’utilisateur, ce qui a rendu les résultats encore plus personnalisés et pertinents pour les internautes. 

 

Hawk en 2017

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Cette mise à jour a eu un rôle surtout correctif : elle est venue atténuer certains effets trop restrictifs d'Opossum, avec un ajustement technique crucial dans les zones urbaines denses. Après Opossum, des entreprises situées très proches géographiquement (dans le même bâtiment par exemple) se retrouvaient injustement filtrées des résultats locaux. Hawk a atténué ce filtre en permettant à des établissements proches, mais distincts d’apparaître à nouveau dans les résultats. Et pour l'anecdote, Hawk signifie faucon, et les faucons mangent les opossums (RIP Crash et Eddie). 

 

Vicinity en 2021

Cette mise à jour a mis un coup de frein au bourrage de mots-clés dans les noms d’entreprise, notamment sur les fiches d'établissements Google. Elle a renforcé la pertinence réelle des résultats dans le Pack Local en se recentrant sur la proximité, la pertinence et la réputation.

 

Avec ces mises à jour successives, visant à proposer des résultats très rapidement et très pertinents aux utilisateurs, notamment sur mobile (donc quand ils sont en mouvement), Google affine de plus en plus ses critères pour répondre à la question : "qu’est-ce qui est vraiment pertinent là, tout de suite, près de moi ?"

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Que faire pour bien se positionner depuis Pigeon ?

Tu t’en doutes : depuis Pigeon, il ne suffit plus d’avoir une fiche Google Business Profile et d’attendre que ça monte tout seul. Voici quelques bonnes pratiques pour tirer ton épingle du jeu :

1. Optimise ton site pour le SEO classique : Même si tu fais du local, les fondamentaux du référencement naturel s’appliquent. Structure bien tes pages, soigne ton contenu, choisis les bons mots-clés, travaille ta vitesse de chargement, etc.

2. Chouchoute ta fiche d'établissement : C’est la base. Ta fiche doit être complète, à jour et bien remplie. Ajoute des photos, réponds aux avis, publie régulièrement des posts, et fais en sorte que tes infos pratiques et tes NAP soient claires.

3. Collecte des vrais avis : Les avis clients sont un facteur de classement local important. Encourage tes clients satisfaits à laisser un avis, et réponds systématiquement, même (voire surtout !) aux critiques. Plus tu montres que tu es actif et digne de confiance, plus Google t'envoie des coeurs.

4. Travaille ta présence sur les annuaires locaux : N’abandonne pas les PagesJaunes, Yelp ou même les annuaires sectoriels, même si c'est un peu dépassé en terme d'utilité, et assure-toi que tes infos NAP (Name, Adress, Phone) sont identiques partout. La cohérence est un signal de confiance pour Google.

5. Crée du contenu local : Des pages spécifiques par ville ou quartier, un blog avec des actualités locales, des événements, des partenariats, voilà un échantillon de contenus locaux qui peuvent booster ton site. Plus tu es ancré dans ton territoire, plus tu as de chances de sortir du lot dans les résultats locaux.

 

En rapprochant les critères classiques du référencement des résultats géolocalisés, le géant américain a envoyé un message avec son pigeon voyageur : le local, c’est du sérieux. Fini les fiches approximatives qui sortent en tête par miracle, place à la qualité, à la cohérence et à la vraie stratégie.

Aujourd’hui, si tu veux être visible autour de chez toi, tu ne peux plus te contenter du minimum syndical. Il faut penser SEO dans sa globalité et faire les choses bien, mais en version locale. C’est cette alliance entre rigueur technique et ancrage terrain qui fait la différence. Le bon contenu, au bon endroit, au bon moment : voilà ce que Google attend. Et toi, prêt à prendre ton envol avec un SEO local bien ficelé ?

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